Cerrahi tekniklerde sağlanan ilerlemeler, uygun ve iyi eğitim almış olan el cerrahının rekonstrüksüyonun temel prensiplerini uygulayarak aynı zamanda fonksiyonu düzeltebilmesini sağlamıştır. Romatoid El tedavisinde cerrahi yaklaşım çok iyi planlanmalı bunun yanında konuyla ilgili diğer branş uzmanları ile (romatolog, psikoterapist) sürekli uyum halinde çalışılmalıdır.
Romatoid artrit hastalığı, el eklemlerinde sürekli ve ilerleyen bir tahribat yapar. Özellikle eklem yüzeylerinde sinovit oluşur. İltihabi süreç, ilerledikçe komşu dokulara yayılarak kıkırdak, eklem bağları, ve kapsül etrafı dokulara yayılır. Olay, eklem kıkırdağında direkt olarak tahribat yaparken, kemik dokunun uç kısımlarına yakın damar kanallarını da etkileyerek eklemi oluşturan ksımılarında kistler oluşturur.
Eklem kıkırdağındaki harabiyet çok ileri seviyelere gelerek tamamen yokolmasına hatta eklem aralığının kaybolmasına neden olabilir. Bunun yanında tendon (kas kirişi) yapıları da olaya eklenir. Kas yapılarında ise damarlarda vaskülit (damar iltihabı) oluşur. İltihabi olay bir süre sonra iyileşme devresine girerken, fibrotik kontraktür (büzülme ve çekilme) ortaya çıkar. Tendon kopmaları, eklem harabiyeti, kas atrofisi, ve el işlevlerinde kuvvet dengelerinin bozulması görülür. Romatoid artrit hastalarının % 90 ından fazlasında ilk belirtiler ellerde başlar.